IMAP e POP3 são protocolos que permitem que você acesse suas mensagens de e-mail em um servidor. Eles são utilizados para sincronizar suas mensagens com um cliente de e-mail em seu computador, tablet ou smartphone. Embora ambos os protocolos façam basicamente a mesma coisa, eles têm diferenças significativas que afetam como você acessa e gerencia seu e-mail.
IMAP (Internet Message Access Protocol) é um protocolo mais recente e mais avançado que permite que você acesse seu e-mail remotamente a partir de vários dispositivos, inclusive simultaneamente. Ele mantém suas mensagens de e-mail no servidor, o que significa que você pode acessá-las de qualquer lugar e em mais de um dispositivo ao mesmo tempo. Além disso, o IMAP permite que você gerencie suas mensagens de e-mail, incluindo a criação de pastas, movimentação de mensagens entre pastas e marcação de mensagens como lidas ou não lidas. Essas ações são sincronizadas em todos os dispositivos que você usa para acessar seu e-mail.
POP3 (Post Office Protocol 3), por outro lado, é um protocolo mais antigo que foi projetado para ser usado em computadores. Ele baixa suas mensagens de e-mail do servidor para o seu computador, onde posteriormente você poderá acessá-las, mesmo se estiver sem conexão com a Internet. Uma vez baixadas, as mensagens são armazenadas em seu computador e não estão disponíveis em outros dispositivos. Além disso, as ações que você realiza em seus e-mails, como movê-los para uma pasta ou marcá-los como lidos ou não lidos, não são mais sincronizadas com o servidor de e-mail.
Quando você deve usar o IMAP ou POP3?
O IMAP é a melhor escolha se você precisar acessar seu e-mail em vários dispositivos diferentes (computador, smartphone, tablet, etc.).
Se você só precisa acessar seu e-mail a partir de um único computador ou dispositivo específico, o POP3 pode ser uma boa escolha. Não se esqueça apenas de que ao utilizar este protocolo, ele faz o download dos e-mails diretamente para o seu computador. Logo, você deverá ficar atento para realizar backups periodicamente. Isto é especialmente importante se você precisar formatar seu computador, por exemplo. Neste caso, se não fizer um backup antes, durante a formatação você perderá todas as mensagens recebidas em seu e-mail.
